Tadej Pogačar (rojen 21. septembra 1998) je slovenski profesionalni cestni kolesar, ki tekmuje za ekipo UAE Team Emirates. Znana je po svoji prevladi na velikih dirkah in enodnevnih klasikah, s petimi skupnimi zmagami, vključno s štirimi Tour de France (2020, 2021, 2024, 2025) in enim Giro d’Italia (2024). Poleg tega je osvojil zaporedna svetovna prvenstva UCI v cestnem kolesarstvu v elitni moški kategoriji v letih 2024 in 2025, s čimer je postal prvi moški kolesar, ki je v zaporednih letih osvojil tako Tour de France kot svetovno prvenstvo. Pogačar je osvojil tudi evropsko prvenstvo v cestnem kolesarstvu leta 2025 in zbral deset zmag na monumentih, vključno s petimi naslovi Il Lombardia od 2021 do 2025 in tremi zmagami na dirki Liège–Bastogne–Liège (2021, 2024, 2025).
Mlajša leta
Pogačar je vstopil v kategorijo juniorjev leta 2014 in se prvič udeležil dirke na državnem prvenstvu Slovenije, kjer je kljub omejenim predhodnim izkušnjam pokazal obetavne rezultate. Njegov napredek je bil hiter, saj je usklajeval intenzivno treniranje s srednješolskim izobraževanjem in kolesarjenju posvečal 15–20 ur na teden, pri čemer je prejemal podporo Slovenske kolesarske zveze, ki mu je omogočila strukturirane možnosti razvoja in dostop do dogodkov državne reprezentance. Ta režim, na katerega je vplivalo zgodnje treniranje v lokalnem klubu ROG-Ljubljana, mu je pomagal razviti vzdržljivost in tehnične sposobnosti na hribovitem terenu Slovenije. Več o Tadej Pogačar izobrazba poiščite na spletni strani Znaki.fm.
Do leta 2016 se je Pogačar uveljavil kot prevladujoča sila v slovenskem mladinskem kolesarstvu in osvojil naslova državnega prvaka v kronometru in cestni dirki. Osvojil je tudi skupno uvrstitev in točkovno uvrstitev na Giro della Lunigiana, prestižni mednarodni mladinski etapni dirki. Te zmage so zaznamovale njegov preboj na domači in mednarodni ravni, kjer je pokazal svojo vsestranskost v individualnih naporih in skupinskih sprintih. Zlasti njegova zmaga v kronometru je poudarila njegovo naraščajočo moč kot vsestranskega kolesarja, ki se odlično znajde v različnih pogojih.
Pogačar je mednarodno debitiral na evropskem prvenstvu UEC v cestnem kolesarstvu leta 2016, kjer je osvojil bronasto medaljo v cestni dirki za mlade moške in se uvrstil na tretje mesto za zmagovalcem Nicolasom Mallejem iz Francije in srebrnim medalistom Emilienom Jeannièrejem iz Francije. Ta uvrstitev na stopničke, dosežena v konkurenčnem polju najboljših mladih talentov Evrope, je razkrila njegov potencial na kontinentalni ravni in mu prinesla priznanje talentov.
Leta 2017 je Pogačar prešel v kategorijo do 23 let, kjer je tekmoval na visoki ravni, osvojil skupno zmago na Istrian Spring Trophy in zasedel tretje mesto na Tour de Hongrie, s čimer je še izpopolnil svojo taktično znanje.
V letu 2018 je Pogačar nadaljeval svoj razvoj v kategoriji do 23 let, kjer je z doslednimi rezultati na nacionalni in mednarodni ravni potrdil svoj hiter napredek in položil temelje za nadaljnje uspehe v višjih kategorijah.
Uspehi v kategoriji do 23 let
Pogačarjev prehod iz mladinskih v kategorijo do 23 let je zaznamoval hiter napredek, ki je temeljil na vzdržljivosti, ki jo je pridobil v mladinskih letih.
Leta 2018, pri 19 letih, je Pogačar dominiral v sezoni za mlade do 23 let in blestel na mednarodnih etapnih dirkah, kjer je pokazal svoje plezalne sposobnosti in taktični razum. Na državnem prvenstvu Slovenije je zasedel drugo mesto v kronometru in šesto mesto v cestni dirki, s čimer se je uveljavil kot vodilni mlad talent v državi.
Izjemen dosežek je dosegel na Tour of Slovenia, profesionalni etapni dirki UCI, kjer je Pogačar, ki je tekmoval kot amater, zasedel četrto mesto v skupnem seštevku in osvojil naziv najboljšega mladega kolesarja, saj je na hribovitem terenu premagal številne uveljavljene profesionalce. Kasneje tisto poletje je kot član slovenske reprezentance zmagal na Tour de l’Avenir, najpomembnejši večetapni dirki za kolesarje do 23 let, ki je podobna »Tour de France za mlade kolesarje«. Pogačar je osvojil skupno uvrstitev z doslednimi dnevnimi uvrstitvami, vključno s tretjim mestom na 7. in 9. etapi ter drugim mestom v gorski konkurenci, in končal 1:32 pred drugouvrščenim Thymenom Arensmanom, ne da bi osvojil etapno zmago.
Ti rezultati, vključno s skupnimi zmagami na drugih dirkah za mlade do 23 let, kot sta Giro della Regione Friuli Venezia Giulia in Grand Prix Priessnitz spa, so poudarili njegovo vsestranskost in potencial kot prihodnje zvezde. Njegov uspeh na Tour de l’Avenir je takoj pritegnil pozornost svetovnih ekip WorldTour, kar je kulminiralo v profesionalni pogodbi z UAE Team Emirates pred sezono 2019, ko je dopolnil 20 let in se v celoti preusmeril v elitno tekmovanje.